今年8月底，一台酷似重机枪的新设备被搬到八矿正在开拓的己15-21030机巷外段。该设备“吐出”的炮泥完全符合封炮眼的尺寸。这就是该矿开二（2）分队机电班班长王兆民的新发明——风动炮泥机。
井下爆破需要用黄泥制成炮泥封炮眼。人工捏炮泥不仅费时费力，还严重影响井巷爆破效率。7月底，该队党支部书记刘要毫要求王兆民搞个小发明，解决炮泥供应慢的问题。8月底，王兆民成功发明出风动炮泥机，提高了工作效率。
八矿己15-21030机巷外段由开二（2）分队负责施工。该巷道是全岩构造，前段宽4.5米，高3.3米，每班至少要打80个炮眼；巷道的最后20米处，断面扩大，每班至少要打140个炮眼。由于炮眼多，多名职工同时捏制炮泥也无法满足爆破需求。
“人工捏制1卷炮泥需要5秒~10秒。人工捏制的炮泥不能满足炮孔需要，爆破效果也较差。”刘要毫11月25日说。
黄泥从装料槽中加入，经泥缸中的螺旋杆不停搅拌后向出料嘴推进，最终，从出料嘴“吐出”符合炮眼尺寸的炮泥。新设备投入使用后，达到了减员提效的目的。
“听起来很简单，但发明过程很坎坷。这项发明是我改进了两次才成功的。”王兆民说。
设计最初，王兆民本想采用电力驱动，但是考虑到失爆等因素最后放弃了。后来，王兆民从开拓工厂淘来了一台废弃的风钻，才改装出风动炮泥机的雏形。
满心欢喜的王兆民将新设备接上风管后，问题百出：投料过多，风钻带不动；投料过少，风钻钻速过快，炮泥无法成型。随后，王兆民给新设备加了一个变速器，将钻速变小，提高了炮泥的成型率。
当王兆民再次试用改进后的新设备时，新问题出现了。由于驱动力太大，炮泥成型过程中阻力也很大，钻杆螺纹竟然变形了。经过研究，他认为需要高强度的钢材加工1根螺旋杆来代替钻杆。
经刘要毫协调，该矿开拓工厂的技术工人帮王兆民加工了1根螺旋杆。为了方便检修，王兆民将整台设备易磨损的部位都改成了可拆卸式的。
8月26日，在地面最后一次试用成功后，王兆民发明的风动炮泥机正式在井下投入使用，得到了干部职工一致好评。
今年四季度，风动炮泥机被该矿评为“五小”创新成果二等奖。
记者：风动炮泥机的安全性和经济效益如何？
王兆民：风动炮泥机“吐出”的炮泥更标准，不仅封孔效果好，而且很安全。此外，风动炮泥机比人工捏制炮泥省时、省力，达到了减员提效的目的。该装置投入使用后，预计每年可为企业创效42万元。